Protrusion discale : ce que cela veut dire sur votre compte rendu d'IRM

Ce qu'est vraiment une protrusion

Votre compte rendu d'IRM lombaire dit protrusion discale en L4-L5, et ce mot suffit à vous faire vous asseoir autrement pour le reste de la journée. Cela sonne comme si quelque chose s'était cassé.

Le mot décrit une forme, pas une lésion et pas un diagnostic.

Entre chaque paire de vertèbres se trouve un disque : un anneau externe résistant avec un centre plus mou, qui joue le rôle d'amortisseur. Quand une partie de ce disque dépasse le bord des vertèbres, les radiologues décrivent jusqu'où elle va et quelle forme elle prend.

Le vocabulaire est normalisé. La référence est la Lumbar Disc Nomenclature: Version 2.0, établie par la North American Spine Society, l'American Society of Spine Radiology et l'American Society of Neuroradiology, et elle définit trois termes que les gens confondent constamment :

• Bombement — le disque dépasse le bord vertébral sur plus de 25 % de sa circonférence, en général de moins de 3 mm. Il est généralisé, pas localisé.
• Protrusion — un déplacement localisé, sur moins de 25 % de la circonférence, où la partie qui dépasse est plus étroite que sa base. Comme un bourgeon.
• Extrusion — la même chose, mais la partie qui dépasse est plus large que sa base. Comme une goutte pressée à travers une fente.

Protrusion et extrusion sont deux types de hernie. Donc « protrusion » vous indique déjà que c'est la plus petite des deux formes.

Le chiffre qui remet les choses en perspective

C'est la partie que presque personne ne vous dit, et elle change la lecture du compte rendu.

Une revue systématique publiée dans l'American Journal of Neuroradiology en 2015 a regroupé l'imagerie de 3 110 personnes sans aucun symptôme — pas de mal de dos, rien. Parmi elles :

• 29 % des personnes de 30 ans avaient une protrusion discale. À 80 ans, c'était 43 %.
• Les bombements discaux passaient de 30 % à 20 ans à 84 % à 80 ans.
• La dégénérescence discale passait de 37 % à 20 ans à 96 % à 80 ans.

Relisez cela : près d'un tiers des gens dans la trentaine qui se sentent parfaitement bien ont une protrusion discale sur la colonne, non découverte, qui ne cause rien. Les auteurs ont conclu que beaucoup de ces constatations relèvent probablement du vieillissement normal et ne sont pas associées à la douleur.

Cela ne veut pas dire que votre protrusion est sans importance. Cela veut dire que l'image seule ne peut pas dire si elle l'est.

Ce qui décide si elle compte

Votre médecin compare l'image avec vous. Trois choses comptent plus que le mot lui-même :

• La localisation correspond-elle à vos symptômes ? Une protrusion qui appuie sur une racine nerveuse à gauche explique une douleur dans la jambe gauche. Elle n'explique pas une douleur dans la jambe droite.
• Y a-t-il contact avec un nerf ? Le compte rendu le dit en général : au contact de la racine L5, rétrécit le récessus latéral, pas de conflit disco-radiculaire. Cette dernière formule veut dire qu'elle ne touche rien.
• Que montre l'examen clinique ? Force, réflexes, sensibilité. C'est ce qui transforme une image en diagnostic.

C'est exactement pourquoi tant de ces comptes rendus se terminent par « une corrélation clinique est recommandée » — nous avons écrit ici sur cette formule.

Questions à emporter à votre rendez-vous

• Le niveau indiqué dans le compte rendu correspond-il à l'endroit où j'ai mal ?
• Le compte rendu dit-il quelque chose d'un contact ou d'une compression nerveuse ?
• Est-ce nouveau, ou était-ce aussi sur mon examen précédent ?
• Cela change-t-il ce que nous faisons, ou est-ce une constatation que nous notons simplement ?

Cette dernière est la plus importante. Une constatation qui ne change rien à votre traitement est une constatation dont vous pouvez cesser de vous inquiéter.

Sources

• Brinjikji W. et al. Systematic Literature Review of Imaging Features of Spinal Degeneration in Asymptomatic Populations. American Journal of Neuroradiology, 2015. Les chiffres des 3 110 personnes sans symptômes viennent de là.
• Fardon D.F. et al. Lumbar disc nomenclature: version 2.0. The Spine Journal, 2014. Recommandations conjointes de la North American Spine Society, de l'American Society of Spine Radiology et de l'American Society of Neuroradiology ; c'est ce qui définit bombement, protrusion et extrusion.

Ce texte explique du vocabulaire, pas votre cas. Rien ici ne peut vous dire si votre protrusion cause votre douleur — cela demande quelqu'un qui peut vous examiner et qui connaît vos antécédents.

ExplainMyScan intervient à l'étape d'avant : vous téléversez votre compte rendu, vous dites ce qui vous inquiète et vous le recevez expliqué en langage clair, pour arriver au rendez-vous en comprenant ce que vous avez entre les mains et en sachant quoi demander. Il ne pose pas de diagnostic et ne remplace pas votre médecin.