Protrusão discal: o que significa no laudo da ressonância

O que uma protrusão realmente é

O laudo da sua ressonância lombar diz protrusão discal em L4-L5, e só a palavra já basta para você se sentar diferente pelo resto do dia. Soa como se algo tivesse quebrado.

A palavra descreve uma forma, não uma lesão e não um diagnóstico.

Entre cada par de vértebras há um disco: um anel externo resistente com um centro mais macio, que funciona como amortecedor. Quando parte desse disco se projeta além da borda das vértebras, os radiologistas descrevem até onde vai e que forma faz.

O vocabulário é padronizado. A referência é a Lumbar Disc Nomenclature: Version 2.0, acordada entre a North American Spine Society, a American Society of Spine Radiology e a American Society of Neuroradiology, e define três termos que as pessoas misturam o tempo todo:

• Abaulamento — o disco se estende além da borda vertebral em mais de 25% da sua circunferência, em geral menos de 3 mm para fora. É generalizado, não focal.
• Protrusão — um deslocamento focal, em menos de 25% da circunferência, em que a parte que sai é mais estreita que a sua base. Como um broto.
• Extrusão — o mesmo, mas a parte que sai é mais larga que a sua base. Como uma gota espremida por uma fresta.

Protrusão e extrusão são ambas tipos de hérnia. Então "protrusão" já diz que é a de formato menor das duas.

O número que coloca isso em perspectiva

Esta é a parte que quase ninguém conta, e muda a leitura do laudo.

Uma revisão sistemática publicada no American Journal of Neuroradiology em 2015 reuniu imagens de 3.110 pessoas sem nenhum sintoma: sem dor nas costas, sem nada. Entre elas:

• 29% das pessoas de 30 anos tinham uma protrusão discal. Aos 80 anos eram 43%.
• Os abaulamentos discais passaram de 30% aos 20 anos para 84% aos 80.
• A degeneração discal passou de 37% aos 20 anos para 96% aos 80.

Leia de novo: quase um terço das pessoas na casa dos trinta que se sentem perfeitamente bem têm uma protrusão discal na coluna, não descoberta, sem causar nada. Os autores concluíram que muitos desses achados são provavelmente parte do envelhecimento normal e não estão associados à dor.

Isso não significa que a sua protrusão seja irrelevante. Significa que a imagem sozinha não pode dizer se ela é.

O que decide se importa

O seu médico compara a imagem com você. Três coisas importam mais que a palavra em si:

• A localização coincide com os seus sintomas? Uma protrusão que comprime uma raiz nervosa à esquerda explica dor na perna esquerda. Não explica dor na perna direita.
• Há contato com um nervo? O laudo costuma dizer: contata a raiz nervosa de L5, estreita o recesso lateral, sem comprometimento neural. Esta última significa que não está tocando em nada.
• O que mostra o exame físico? Força, reflexos, sensibilidade. É isso que transforma uma imagem em um diagnóstico.

É exatamente por isso que tantos desses laudos terminam com "recomenda-se correlação clínica" — escrevemos sobre essa frase aqui.

Perguntas que valem levar à consulta

• O nível do laudo coincide com onde está a minha dor?
• O laudo diz algo sobre contato ou compressão de nervo?
• Isto é novo, ou já estava no meu exame anterior?
• Isto muda o que vamos fazer, ou é um achado que apenas registramos?

Esta última é a importante. Um achado que não muda nada no seu tratamento é um achado com o qual você pode parar de se preocupar.

Fontes

• Brinjikji W. et al. Systematic Literature Review of Imaging Features of Spinal Degeneration in Asymptomatic Populations. American Journal of Neuroradiology, 2015. Os números das 3.110 pessoas sem sintomas vêm daqui.
• Fardon D.F. et al. Lumbar disc nomenclature: version 2.0. The Spine Journal, 2014. Recomendações conjuntas da North American Spine Society, da American Society of Spine Radiology e da American Society of Neuroradiology; é o que define abaulamento, protrusão e extrusão.

Isto explica vocabulário, não o seu caso. Nada aqui pode dizer se a sua protrusão está causando a sua dor: para isso é preciso alguém que possa examiná-lo e que conheça o seu histórico.

O que o ExplainMyScan faz é o passo anterior: você envia o seu laudo, conta o que lhe preocupa e recebe a explicação em linguagem simples, para chegar à consulta entendendo o que tem em mãos e sabendo o que perguntar. Ele não faz diagnóstico e não substitui o seu médico.