Qué estás mirando
Una resonancia de rodilla no es una foto. Son varias series —pilas de cortes finos tomados en distintas direcciones y con distintos ajustes— y el radiólogo las lee todas juntas. Si abres tú el estudio, lo primero es saber qué serie tienes delante.
Cada serie lleva una descripción corta, que casi siempre dice dos cosas:
- El plano. SAG (sagital) corta la rodilla de lado: es la vista clásica de los ligamentos cruzados y de la parte delantera y trasera de cada menisco. COR (coronal) la corta de frente: enseña los ligamentos laterales y los dos meniscos a la vez. AX (axial) la corta desde arriba: ahí se ven mejor la rótula y el cartílago que hay detrás.
- La secuencia. T1 sirve para la anatomía y la médula ósea. DP o PD (densidad protónica) muestra con detalle meniscos y ligamentos. FS, FAT SAT o STIR quieren decir que se ha suprimido la señal de la grasa, así que el líquido sale blanco: el líquido articular, una contusión ósea, un ligamento roto que se llena de líquido.
Así que SAG DP FS es una vista de lado en la que el líquido sale blanco. Es la serie que casi todo el mundo quiere ver primero.
Cómo se ve lo normal
Saber cómo es lo normal es la mitad del trabajo, porque lo anormal se define contra eso.
- Los meniscos son oscuros y uniformes en todas las secuencias. En los cortes laterales más externos parecen una pajarita; más hacia el centro, dos triángulos oscuros, uno delante y otro detrás.
- El ligamento cruzado anterior (LCA) va en diagonal de la parte de atrás del fémur a la parte delantera de la tibia, y se ve en un par de cortes sagitales como una banda oscura y algo estriada. El cruzado posterior (LCP) es una curva más gruesa y más oscura por detrás.
- Los ligamentos laterales, por dentro y por fuera de la rodilla, son líneas finas y oscuras en las imágenes coronales.
- El cartílago es una capa gris y fina que recubre los extremos de los huesos; la médula ósea sale clara en T1 porque tiene grasa.
- Un poco de líquido articular es normal. Toda rodilla tiene algo.
Mirar las imágenes te ayuda a seguir la conversación con tu médico. No te permite diagnosticarte: la misma mancha gris puede ser una variante normal, un artefacto por haberte movido o un hallazgo real, y distinguirlos es justo para lo que se forma un radiólogo.
Las palabras del informe
Los informes de rodilla van estructura por estructura, casi siempre en el mismo orden: meniscos, ligamentos, cartílago, hueso, líquido y partes blandas. Estos son los términos que más salen:
- Rotura meniscal — una línea de señal más clara dentro del menisco que llega a su superficie. El informe suele decir dónde (el cuerno posterior del menisco interno es el sitio más habitual) y con qué forma: horizontal, radial, vertical, compleja, en asa de cubo (un fragmento desplazado de su sitio). Los radiólogos suelen querer verla en más de una imagen antes de llamarla rotura.
- Degeneración intrasustancia o señal que no alcanza la superficie articular — señal más clara que se queda dentro del menisco. Es un cambio por desgaste, frecuente con la edad, y no es una rotura.
- Esguince o rotura parcial de un ligamento — el ligamento sigue entero pero está engrosado o rodeado de líquido. Rotura completa — las fibras están interrumpidas.
- Edema óseo o contusión ósea — líquido en el hueso tras un golpe, sin fractura. Después de un giro, una contusión en la parte externa del fémur y en la parte de atrás de la tibia acompaña de forma típica a la rotura del LCA, y por eso el informe puede nombrar las dos cosas.
- Condromalacia o lesión condral — el cartílago está reblandecido, adelgazado o falta en una zona. Se suele graduar de 1 a 4, desde un cambio de señal hasta la pérdida que llega al hueso.
- Derrame articular — más líquido del habitual en la articulación. Leve, moderado o importante.
- Quiste de Baker (quiste poplíteo) — una bolsa de líquido articular en la parte de atrás de la rodilla. Muy frecuente, y normalmente consecuencia de otra cosa de la articulación más que un problema en sí.
La cifra que conviene conocer
Las roturas de menisco son mucho más frecuentes que el dolor de rodilla.
Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine en 2008 hizo resonancia de rodilla a 991 adultos de 50 a 90 años elegidos entre la población general de Framingham (Massachusetts), no entre gente que había ido al médico por la rodilla. Según la edad y el sexo, entre el 19 % y el 56 % tenía una rotura de menisco, y el 61 % de los que la tenían no había tenido dolor, molestias ni rigidez en esa rodilla durante el mes anterior.
Eso no quiere decir que tu rotura no importe, sobre todo tras una lesión clara en una rodilla joven. Quiere decir que la imagen sola no puede decir si la rotura es lo que duele, y que una «rotura meniscal degenerativa» en una rodilla mayor es muchas veces la descripción del paso de los años.
Preguntas para llevar a la consulta
- ¿Lo que describe el informe encaja con dónde y cómo me duele la rodilla?
- ¿La rotura se describe como degenerativa o como consecuencia de una lesión?
- ¿Hay algo fuera de su sitio —un fragmento desplazado, una rotura en asa de cubo— o es estable?
- ¿Esto cambia lo que vamos a hacer, o es algo que se anota y se vigila?
Si el informe entero se te hace cuesta arriba, empieza por cómo está organizado un informe radiológico: la conclusión del final es donde el radiólogo dice cuáles de estos hallazgos importan. Y si tienes el disco pero no consigues abrirlo, aquí tienes qué hacer con el CD del hospital.
Fuentes
- Englund M. et al. Incidental meniscal findings on knee MRI in middle-aged and elderly persons. New England Journal of Medicine, 2008. De aquí salen las cifras de los 991 adultos de Framingham.
Esto explica vocabulario, no tu rodilla. Si un hallazgo explica tus síntomas lo tiene que decir alguien que pueda explorarte y que conozca tus antecedentes.
Lo que hace ExplainMyScan es el paso anterior: subes tu informe, cuentas qué te preocupa y te lo explicamos en lenguaje llano, para que llegues a la consulta sabiendo qué tienes en la mano. No diagnostica y no sustituye a tu médico.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué secuencia muestra mejor una lesión de rodilla?
- Las sensibles al líquido con supresión grasa, que suelen llamarse DP FS, T2 FS o STIR. Oscurecen la grasa, así que el líquido y las contusiones óseas destacan en blanco. El radiólogo lee todas las secuencias juntas; ninguna basta sola.
- ¿Cómo se ve una rotura de menisco en la resonancia?
- El menisco normal es oscuro y uniforme. Una rotura es una línea de señal más clara dentro de él que llega a su superficie. La señal más clara que se queda dentro, sin llegar a la superficie, se describe normalmente como degeneración, no como rotura.
- ¿La rotura de menisco de mi informe es siempre la causa del dolor?
- No necesariamente. En un estudio con 991 adultos de 50 a 90 años, la mayoría de los que tenían una rotura de menisco no habían tenido dolor de rodilla el mes anterior. Si una rotura explica tus síntomas lo decide quien te explora, no la imagen sola.
- ¿Qué es una contusión ósea en una resonancia de rodilla?
- Edema de médula ósea: líquido dentro del hueso tras un golpe o un giro, sin línea de fractura. Se ve como una mancha clara en las imágenes con supresión grasa y suele desaparecer en semanas o meses.