Kopf-MRT verstehen, die Bilder und der Befund

Was Sie da sehen

Ein Kopf-MRT besteht aus mehreren Serien: Stapeln von Schichten mit unterschiedlichen Einstellungen, die jeweils andere Gewebe hell oder dunkel erscheinen lassen. Der Radiologe vergleicht sie nebeneinander, denn ein Befund wird danach beschrieben, wie er auf jeder aussieht.

Die Serienbeschreibung auf den Bildern nennt meist die Ebene, AX (axial, Schichten von oben nach unten), SAG (sagittal, von der Seite), COR (koronal, von vorn), und die Sequenz. Diese begegnen Ihnen in fast jedem Kopf-MRT:

• T1 — die Flüssigkeit um und im Gehirn (Liquor) ist dunkel. Gut für die Anatomie: Die graue Substanz der Oberfläche und das darunterliegende Marklager lassen sich leicht unterscheiden.
• T2 — der Liquor ist hell. Viele Auffälligkeiten, die zusätzliches Wasser enthalten, sind ebenfalls hell.
• FLAIR — ein T2-Bild, in dem die Flüssigkeit wieder dunkel gemacht wurde. Es soll verhindern, dass kleine helle Flecken direkt neben den Ventrikeln und an der Hirnoberfläche von der Flüssigkeit daneben übertönt werden. Hier werden die meisten „Flecken“ eines Befunds gesehen.
• DWI und ADC (Diffusion) — sie zeigen, wie frei sich Wasser bewegt. Ein frischer Schlaganfall schränkt diese Bewegung ein und leuchtet innerhalb von Minuten bis Stunden auf, weshalb die Diffusion in jedem Protokoll vorkommt.
• SWI oder GRE — empfindlich für Blutabbauprodukte und Kalk: alte Mikroblutungen zeigen sich als kleine schwarze Punkte.
• T1 mit Kontrastmittel (T1 + C, POST, GAD) — nach einer Gadolinium-Injektion aufgenommen. Bereiche, in denen die Barriere zwischen Blut und Gehirn gestört ist, nehmen das Kontrastmittel auf und werden hell.

Eines verwirrt fast alle: Auf Axial- und Koronalbildern liegt die rechte Seite des Patienten links auf dem Bildschirm, als stünden Sie ihm gegenüber. Suchen Sie die R- oder L-Markierung, bevor Sie entscheiden, auf welcher Seite etwas liegt.

Sich zurechtfinden

In einer Axialserie passieren Sie beim Blättern von unten nach oben die Schädelbasis und das Kleinhirn, dann den Hirnstamm, dann die Ventrikel, die Flüssigkeitsräume in der Mitte (auf T1 dunkel, auf T2 hell), die wie ein Schmetterling geformt sind, und schließlich den oberen Teil des Gehirns, wo die Windungen (Gyri) und Furchen (Sulci) der Oberfläche am deutlichsten sind.

Das Gehirn sollte ungefähr symmetrisch aussehen, mit der Mittellinie gerade in der Mitte. Ein guter Teil dessen, was der Befund prüft, ist genau das: dass nichts drückt, dass die Ventrikel die erwartete Größe haben und dass die Flüssigkeitsräume zum Alter der Person passen.

Strukturen zu erkennen hilft Ihnen, dem zu folgen, was Ihr Arzt sagt. Es befähigt Sie nicht, die Aufnahme zu lesen: Normvarianten, Bewegungsartefakte und echte Befunde können sich ähneln, und sie auseinanderzuhalten erfordert jahrelange Ausbildung und den vollständigen Satz an Sequenzen.

Die Formulierungen im Befund

Das sind die Sätze, die am häufigsten vorkommen, normale wie auffällige:

• Keine akute intrakranielle Auffälligkeit — nichts, was dringend Aufmerksamkeit braucht: keine Blutung, kein frischer Schlaganfall, nichts, was das Gehirn komprimiert.
• Keine Diffusionsstörung — kein Hinweis auf einen frischen Schlaganfall auf der dafür empfindlichsten Sequenz.
• Kein Masseneffekt oder keine Mittellinienverlagerung — nichts drückt das Gehirn aus seiner Lage.
• Ventrikel normal in Größe und Konfiguration — die Flüssigkeitsräume sind, wie sie sein sollen.
• Normale Flow Voids — die großen Arterien wirken offen; schnell fließendes Blut erscheint auf manchen Sequenzen schwarz.
• Altersentsprechender Volumenverlust oder altersbedingte Atrophie — das Gehirn schrumpft mit dem Alter etwas, und die Räume um es herum werden größer. „Altersentsprechend“ heißt, dass es dem Erwarteten entspricht.
• Marklagerhyperintensitäten, unspezifische T2/FLAIR-hyperintense Herde — kleine helle Flecken im Marklager. Sie werden mit dem Alter häufiger und hängen mit Bluthochdruck und anderen Gefäßrisikofaktoren zusammen; bei Menschen mit Migräne sieht man sie ebenfalls häufiger. „Unspezifisch“ heißt, dass das Bild allein nicht sagt, was sie verursacht hat.
• Chronisch-mikroangiopathische Veränderungen oder Mikroangiopathie — die Deutung des Radiologen für diese Flecken, wenn ihr Muster zu einem Verschleiß der kleinen Blutgefäße passt. Manche Befunde stufen sie nach der Fazekas-Skala ein, von 0 (keine) bis 3 (große, zusammenfließende Areale).
• Zufallsbefunde, die häufig und meist harmlos sind: eine Pinealiszyste, eine Arachnoidalzyste, eine venöse Entwicklungsanomalie (eine Variante, wie eine Vene abfließt), erweiterte perivaskuläre Räume oder Schleimhautverdickung in den Nebenhöhlen, oft nur die Spur einer Erkältung. Ob eines davon eine Kontrolle braucht, sagen der Radiologe und Ihr Arzt, und die Beurteilung am Ende des Befunds tut das meist.

Die Zahl, die man kennen sollte

Kopf-MRTs finden Dinge bei Menschen, die sich völlig wohl fühlen.

Eine 2007 im New England Journal of Medicine veröffentlichte Studie untersuchte 2.000 Menschen ab 45 Jahren aus der Allgemeinbevölkerung von Rotterdam, Teilnehmer einer Forschungsstudie, keine Patienten, die wegen eines Symptoms überwiesen wurden. 7,2 % hatten einen stummen Schlaganfall, einen alten Infarkt, der nie Symptome verursacht hatte, 1,8 % ein Aneurysma und 1,6 % einen gutartigen Tumor, am häufigsten ein Meningeom.

Deshalb ist „Zufallsbefund“ eine so häufige Formulierung in Kopf-Befunden, und deshalb bedeutet sie nicht, dass etwas nicht stimmt. Was zufällig bedeutet, haben wir hier beschrieben.

Fragen für Ihren Termin

• Erklärt etwas im Befund das Symptom, das zur Untersuchung geführt hat?
• Sind die Marklagerveränderungen das, was man in meinem Alter erwartet?
• Wird etwas als neu im Vergleich zu einer früheren Aufnahme beschrieben?
• Braucht ein Befund eine Kontrollaufnahme, und wann?

Wenn der Befund schwer zu durchschauen ist, beginnen Sie mit dem Aufbau eines radiologischen Befunds: Die Beurteilung am Ende sagt, welche Befunde der Radiologe für wichtig hält.

Quellen

• Vernooij M.W. et al. Incidental findings on brain MRI in the general population. New England Journal of Medicine, 2007. Die Zahlen zu den 2.000 Menschen aus Rotterdam stammen von hier.
• Fazekas F. et al. MR signal abnormalities at 1.5 T in Alzheimer's dementia and normal aging. American Journal of Roentgenology, 1987. Die ursprüngliche Beschreibung der Skala zur Einstufung von Marklagerveränderungen.

Das hier erklärt Begriffe, nicht Ihr Gehirn. Was ein Befund für Sie bedeutet, hängt von Ihren Beschwerden, Ihrer Vorgeschichte und Ihrer Untersuchung ab, und dafür ist die Person da, die Sie behandelt.

ExplainMyScan macht den Schritt davor: Sie laden Ihren Befund hoch, sagen, was Sie beunruhigt, und bekommen ihn in verständlicher Sprache erklärt, damit Sie zum Termin gehen und verstehen, was Sie in den Händen halten. Es stellt keine Diagnose und ersetzt Ihren Arzt nicht.